A marószóda egy erős lúg, erős maró hatású, általában pelyhek vagy tömbök formájában, vízben könnyen oldódik (vízben oldva exoterm) és lúgos oldatot képez, és elfolyósodik.
Szexuálisan könnyen felszívja a levegőben lévő vízgőzt (elfolyósodó) és szén-dioxidot (romlás), és sósav hozzáadásával ellenőrizhető, hogy nem romlott-e.