A marószóda erős lúg, erős maró hatású, általában pelyhek vagy tömbök formájában, vízben könnyen oldódik (vízben oldva exoterm) és lúgos oldatot képez, és elfolyósodik Szexuálisan könnyen felszívja a vízgőzt (elfolyósítható) és szén-dioxid (romlás) a levegőben, és sósav hozzáadásával ellenőrizhető, hogy nem romlott-e.